¿Comete errores un ordenador?

The Ladybird Book of Computers, 1971.

Fuente: pointlessmuseum.com vía Y-Combinator Hacker News. Como siempre, gracias por venir :-) Si te interesó el post puedes apuntarte a través del correo electrónico o por medio del feed RSS (más acerca del RSS).

Preparando la navidad - Zack Kim

Zack Kim es un guitarrista coreano de 25 años cada vez más conocido por su dominio de la técnica “free hands” que aplica a dos guitarras con un resultado impactante, como puede apreciarse en esta versión del White Christmas de Irving Berlin:



Zack es un virtuoso de la técnica del “tapping”, entroncando así con ilustres antecesores como Stanley Jordan, Eddie Van Halen o Steve Vai. Mediante el “tapping” extrae polifonías y contrapuntos que lo mismo le permiten versionar a Bach (véase su Preludio No.2 en Do Menor o este otro Preludio No.3 en Do Sostenido Mayor) como arrancarse con extravagantes y virtuosos arreglos de conocidas melodías como esta pegadiza versión del Super Mario Bros de Koji Kondo, con la que os dejo por hoy:



Más: Canal de Zack en Youtube. Blog de Zack Kim. Una vez más, gracias por venir. Si te interesó el post puedes apuntarte a través del correo electrónico o por medio del feed RSS (más acerca del RSS).

Emoticonos TM

Los emoticonos, esas secuencias de caracteres que representan caras y emociones, han sido al parecer registrados por la Agencia Federal de Patentes de Rusia a nombre de un tal Olegario Teterin :-(

Según informa Slashdot Teterin, que por lo visto preside una empresa de móviles allá en Rusia, pretende cobrar tan sólo 'unos pocos miles de dólares' por el uso de estos populares recursos semióticos :-O

De momento no está claro en que basa Olegario su patente, pero en los foros donde se está discutiendo el caso se equipara su contribución a la paternidad de los emoticonos más o menos con la que pudo tener Al Gore en el desarrollo del TCP/IP :-D

Sin embargo parece que algunos compatriotas de Teterin dudan que vaya a encontrar algún imbécil dentro o fuera de Rusia que vaya a pagarle un rublo por semejante disparate. Lo que está claro de momento es que Teterin ha logrado sus 15 minutos Warhol :-P

Fuente: Slashdot. Como siempre, gracias por venir :-) Si te interesó el post puedes apuntarte a través del correo electrónico o por medio del feed RSS (más acerca del RSS).

Explora la Piedra de la Rosetta con Fotozum

Los que me acompañais en mi paseo pseudoaleatorio por la web2.0 empezais a conocer algunas de mis referencias fundamentales: Turing, Shannon, Lamarr, ENIAC, Wargames, el Spectrum, Bach, Lego... Pero este cuadro no estaría completo sin una mención a la Piedra de la Rosetta, joya de la criptología moderna. Así que ahí va, de la mano de Fotozum, desarrollo de los excelentes profesionales y buenos amigos de Métriz Canarias.



Cuando en 1799 descubren en Egipto esta estela de granito negro hacía ya muchos siglos que la capacidad de comprender la escritura jeroglífica había desaparecido. La piedra contiene un decreto del faraón Ptolomeo V escrito en tres formas de escritura: jeroglífica, demótica y griego. El francés Champollion logró descifrar la escritura jeroglífica de los antiguos egipcios (y fundar la egiptología) a base de comparar las tres versiones del mismo texto. El avance fundamental se produjo cuando Champollion se dió cuenta de que los nombres de los faraones aparecían inscritos en óvalos, denominados cartuchos.

La piedra descansa hoy día en el Museo Británico, en Londres. Si me quereis hacer feliz entrad en la tienda del museo y comprad una reproducción de la piedra a tamaño real, me la traéis a casa y estais invitados a comer chuletón en mi pueblo.

Servicio Fotozum cortesía de Metriz. Como siempre, gracias por venir. Si te interesó el post puedes apuntarte a través del correo electrónico o por medio del feed RSS (más acerca del RSS).

Vida social de los routers: seis grados de separación

En el último número del MIT Technology Review tenemos un interesante artículo sobre cómo un veterano experimento sociológico podría contener las claves para desarrollar mejores protocolos de enrutamiento para Internet.

En un experimento ya clásico el investigador Stanley Milgram popularizó el concepto de los seis grados de separación. Se pedía a unos voluntarios que hicieran llegar una carta a un desconocido por el proceso de ir reenviándola a conocidos que pudieran estar un paso más cerca del objetivo. Más sorprendente que el hecho de que las cartas llegaran a sus destinatarios es el que tendían a hacerlo muy rápido: Milgram midió los pasos entre emisor y receptor encontrando una media de 5.2 saltos.

Marián Boguñá, de la Universidad de Barcelona, sugiere en un artículo que se va a publicar en Nature Physics, Navigability of complex networks (PDF, Inglés, 10 páginas, 2.1MB), que las investigaciones de Milgram pueden tener aplicación en el enrutamiento de Internet. En el artículo Boguñá parte del concepto de los grados de separación para sentar las bases de un protocolo de routing que use "pistas" a la hora de reenviar los paquetes hacia routers cada vez más cercanos al destinatario. Se trata de una investigación todavía en una fase muy preliminar pero que ya ha sido calificada como muy elegante y que posee el potencial de dar lugar a un nueva clase de protocolos de entutamiento en los cuales cobren mayor importancia otros tipos de métricas basadas en estrategias locales.

Como curiosidad indicar que el concepto de los seis grados ha dado lugar a toda una serie de peculiares clasificaciones de actores y matemáticos: a los intérpretes se les asigna el denominado Número de Bacon, que es el número de actores o actrices que separan a cualquiera de ellos con Kevin Bacon, teniendo en cuenta que la relación es por haber trabajado conjuntamente en alguna película. A los matemáticos se les asigna el Número de Erdös, que mide la distancia colaborativa entre un autor y el prolífico matemático húngaro Paul Erdös. Rizando el rizo tenemos el número de Número de Erdös–Bacon, suma de ambos. La actriz Natalie Portman tiene un número de Erdös-Bacon de 6 (5+1).

Los seis grados han dado también lugar a una popular serie documental de viajes, Seis Grados, en los que la guapísima Asha Gill descubre una ciudad evitando las atracciones turísticas. Cada capítulo comienza con la llegada de Asha a la ciudad con una única persona de contacto, a partir de la cual se forja una cadena de relaciones a medida que cada persona va presentandola a otra, y así sucesivamente.

Fuente: MIT Technology Review. Para saber más, Cuadernos de Jorge Molinera. Como siempre, gracias por venir. Si te interesó el post puedes apuntarte a través del correo electrónico o por medio del feed RSS (más acerca del RSS).

Google Book Search amplía su buscador a revistas

Es la noticia del momento: a partir de ahora Google Book Search amplía su buscador a revistas. Para probar cómo funciona la cosa me propuse encontrar el famoso artículo de 1949 de donde sale la cita “En el futuro los ordenadores podrían pesar menos de una tonelada y media”. Sabiendo que la revista era Popular Mechanics, en cinco minutos dí con la búsqueda adecuada: popular mechanics ENIAC 1949. Se trata del artículo “Brains that Click” sobre el supercomputador ENIAC.

La frase en cuestión aparece casi al final, en la página 258: “Computers in the future may [...] weigh no more than 1.5 tons.”

Podéis “hojear” el resto de la revista en este enlace, cualquier cosa que descubráis dejad un comentario.

Fuentes: Googleblog, Google Book Search. Una vez más, gracias por venir. Si te interesó el post puedes apuntarte a través del correo electrónico o por medio del feed RSS (más acerca del RSS).

Cisco y el MIT presentan la casa conectada

A través de la siempre fantástica Digital Urban descubro esta visualización de la casa conectada ("the connected home"), resultado de la colaboración entre el Mobile Experience Lab del MIT y el Internet Business Solutions Group de Cisco Systems.


Connected Home from MIT Mobile Experience Lab on Vimeo.

La casa conectada ahorra energía, automatiza tareas y ayuda a llevar una vida más sostenible. Más información en el MIT y en Connected Urban Development. Por cierto que no todas las visiones de la casa del futuro del MIT son tan positivas. Para una visión inquietante y un tanto distópica de lo que puede ser la vivienda a medio plazo, podéis echarle un vistazo a la casa con patas que proponían hace unos meses.

Fuente: Digital Urban. Como siempre, gracias por venir. Si te interesó el post puedes apuntarte a través del correo electrónico o por medio del feed RSS (más acerca del RSS).

Mosaico Arcade a base de piezas Lego

Me gusta cambiar a menudo de fondo de escritorio. Hace unos pocos días decidí animar la cosa y me puse a buscar pantallazos de Rally-X, todo un clásico de los coin op de los 80. El caso es que trasteando en busca de imágenes fuí a dar con este curiosísimo proyecto, Lego Arcade Mosaic, dónde Jason, su autor, describe cómo se hizo un mural con los personajes más famosos de los videojuegos de los 80 a base de piezas de Lego. Usando LDraw (un programa de CAD para Lego) Jason dibujó cada uno de los caracteres, compró las piezas en distintos sitios y aquí teneis el resultado:

Frogger, Galaxian, Donkey Kong, Mario, Pacman, Space Invaders, Wizard of Wor... Vamos, que aquí vale la chorrada esa tan grande de "no están todos los que son, pero son todos los que están". Lo primero que pensé al ver las fotos fue "anda, lo ha hecho en punto de cruz". Por cierto, al final me decidí por esta imagen para el fondo de escritorio. Cada vez que bloqueo el ordenador sonrío un poquitín. Todavía puedo canturrear la pegadiza melodía de este juego.

Fuente: Lego Arcade Mosaic. Una vez más, gracias por venir. Si te interesó el post puedes apuntarte a través del correo electrónico o por medio del feed RSS (más acerca del RSS).

Muere H.M., un paciente inolvidable

Muere a los 82 años de edad Henry Gustav Molaison (26 Febrero 1926 – 2 Diciembre 2008), más conocido como H.M. y posiblemente el paciente de amnesia más estudiado de la historia de las ciencias del cerebro. H.M. es un personaje clave en el desarrollo de las teorías que explican la formación y consolidación de las memorias, así como en el desarrollo de la neuropsicología cognitiva, la rama de la psicología que estudia los daños cerebrales para inferir la función cerebral normal.

En 1953 H.M. se sometió a una operación experimental con el objeto de tratar la grave epilepsia que sufría. En la operación se le extirparon dos tercios del hipocampo, así como el giro hipocámpico y la amígdala. Mejoró de la epilepsia, pero desde entonces sufrió una extraña y profunda forma de amnesia anterógrada: aunque recordaba su vida anterior a la operación, a partir de ese momento fue incapaz de consolidar nuevos contenidos en su memoria semántica a largo plazo. En definitiva, H.M. no podía almacenar nuevos recuerdos.

Sin embargo, su memoria funcional y procedimental quedó intacta. En 1962 la doctora Brenda Milner demostró en un estudio considerado clásico que la capacidad de H.M de crear nuevas memorias procedimentales a largo plazo se mantenía intacta: el paciente era capaz de adquirir nuevas habilidades motoras, aunque no recordaba haberlas aprendido. A lo largo de una serie de pruebas la doctora Milner pidió a H.M. que trazase figuras fijándose en el reflejo de su mano y del papel en un espejo. Cada vez que H.M llevaba a cabo la tarea afirmaba que se trataba de la primera vez que la hacía, sin embargo con la práctica llego a dominar la tarea, hasta el punto de llegar a exclamar en una ocasión ‘¡Esto ha sido mucho más fácil de lo que yo creía!’

La historia del Sr. Molaison, fascinante y terrible, es también la historia de uno de los fracasos más espectaculares de la medicina y de las neurociencias, y ejemplifica el tortuoso camino del progreso en la ciencia.

Fuentes: Wikipedia y obituario en el New York Times. Como siempre, gracias por venir. Si te interesó el post puedes apuntarte a través del correo electrónico o por medio del feed RSS (más acerca del RSS).

Preparando la navidad - Robótica

Estas deliciosas revistas no siempre estuvieron tan descaminadas. Para muestra, un botón: “Computers in the future may weigh no more than 1.5 tons.” (Popular Mechanics, 1949).

Fuente: alt1040.com | Una vez más, gracias por venir. Si te interesó el post puedes apuntarte a través del correo electrónico o por medio del feed RSS (más acerca del RSS).