Once upon a time Tech/Ops went looking for War Game Players...

Now these folks really knew a couple things about how to write truly amazing job opening ads. 1959, 'North by Northwest' year. Source: Putting the "War" into "War Gaming" (1959) at Amazing JF Ptak




 

Lectores Ilustres

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Reseteando las Cataratas del Niágara

En 1969 el cuerpo de ingenieros del ejército de los Estados Unidos secó las cataratas del Niágara con el objeto de llevar a cabo una serie de estudios geólogicos (aunque, en plena guerra fría, vete tú a saber).

Estas fotografías en 35mm, tomadas de la galería de Flickr de rbglasson, muestran el estado de las cataratas durante los seis meses que duraron los trabajos.


Incluso llegaron a instalarse pasarelas para que los turistas pudiesen observar lo que en otras condiciones resultaría imposible.


Al final le dieron al Ctrl-Alt-Supr y todo volvió, literalmente, a su cauce. Puedo dar fé de que 20 años más tarde las cataratas seguían en su sitio. Vamos, que al final hizo falta todo un ejército para detener lo que la mismísima Marilyn Monroe no llegó a colapsar por poco ;-)

Vía io9. Como siempre, gracias por venir. Si te gustó el post puedes apuntarte a través del correo electrónico o por medio del feed RSS (más información acerca del RSS). También puedes seguirme a través de mis elementos compartidos, y a partir de ahora desde Twitter o Friendfeed.

Gilbert U-238 Atomic Energy Lab: Quimicefa Atómico de 1950

Gracias a La Pizarra de Yuri descubro este increíble juguete comercializado entre 1950 y 1951 en los Estados Unidos. Llevado por el entusiasmo atómico el fabricante produjo este Gilbert U-238 Atomic Energy Lab, todo un completo set de iniciación a la energía atómica con cuatro muestras de uranio, tres fuentes de radiación alfa (plomo-210 y polonio-210), beta (rutenio-106) y gamma (zinc-65), aparte de un socorrido contador Geiger, un electroscopio, un espintariscopio, una cámara de niebla y diversos accesorios, manuales y hasta tebeos educativos, todo por 49,50 dólares de entonces (unos 400 en la actualidad).

Todo un alarde de ingenuidad y optimismo, que sitúa este juguete en los primeros puestos de diversos rankings de juguetes mortíferos, entre juegos de dardos capaces de matar a 4 niños y herir a otros 6700 más, hornos miniatura en los que varios niños se achicharraron los dedos, hamacas asesinas y minimotos sin frenos.







Fuente: La Pizarra de Yuri. Curiosa recopilación de juguetes atómicos. Como siempre, gracias por venir. Si te gustó el post puedes apuntarte a través del correo electrónico o por medio del feed RSS (más información acerca del RSS). También puedes seguirme a través de mis elementos compartidos, y a partir de ahora desde Twitter o Friendfeed.

Aterrizando en Autopistas

Durante la Guerra Fría algunas autopistas a ambos lados del Telón de Acero se acondicionaron para que aviones de combate especialmente preparados pudieran despegar y aterrizar de las mismas. De hecho los suecos construyeron completas bases militares en torno a estas (nada improvisadas) pistas de aterrizaje. Gracias a Google y a una curiosa asociación de ideas que más adelante intentaré describir, encuentro este vídeo en el que vemos un escuadrón de Migs-21 rusos aterrizando en una autopista polaca, para despegar tras un rápido repostaje.

Migs-21 rusos aterrizando en una autopista polaca

Por cierto que el tema de los aterrizajes en autopistas dió lugar a una curiosa leyenda urbana según la cual una de cada cinco millas de las autopistas interestatales de Estados Unidos tenía por orden federal que ser recta y estar especialmente acondicionada para el aterrizaje de aviones. Dice esta bonita patraña que todo salió tan bien que terminaron temiendo que el enemigo usase las autopistas para invadir los USA, y a continuación se dedicaron a construir medianas, puentes y tender líneas electricas para evitar dicho uso.

Así, en clave moderna y con toque de humor final, tenemos esta reinterpretación del tema por Bruce Branit, de cuyo romántico y espectacular World Builder pudimos disfrutar hace unos meses.

Aterrizaje en la autopista, corto de Bruce Branit.

Fuente: en los últimos días dos de las joyas industriales suecas, Volvo y Saab Automobile, han sido compradas por empresas chinas, Geely y Baic. El grupo Saab se dedica fundamentalmente a la aeronáutica militar. Leía hace unos años en un libro sobre aviones de combate como algunas autopistas escandinavas se diseñaban para que aviones de la OTAN pudiesen aterrizar en las mismas. Si aplicamos la conocida fórmula Remix [ (Suecia, Aviones, China) ^ Google ] = Post. Como siempre, gracias por venir. Si te gustó el post puedes apuntarte a través del correo electrónico o por medio del feed RSS (más información acerca del RSS). También puedes seguirme a través de mis elementos compartidos. En la elaboración de este post no se ha maltratado ninguna autopista.

La Importancia de Usar un Buen Antivirus

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Contraseñas por defecto

Trasteando para dar con la forma de acceder a un cacharro (todo legal :-), mi amigo Alberto me proporciona este enlace a una página dónde se encuentran las contraseñas por defecto de hasta 1200 dispositivos.

La hoja en Google Docs se puede consultar aquí.

Por cierto, al final la password estaba en blanco.

Fuente: Phenoelit vía Alberto. Como siempre, gracias por venir. Si te gustó el post puedes apuntarte a través del correo electrónico o por medio del feed RSS (más acerca del RSS). También puedes echarle un vistazo a mis elementos compartidos.

¿Hace una partidita? (25 años de Juegos de Guerra)

Como sea que llevo unos días sacando el tema de Juegos de Guerra subrepticiamente, pongamos de una vez las cartas sobre la mesa: Juegos de Guerra cumple 25 años.

Adoro a Joshua, me enamoré de Jennifer Mack y me emocioné con ese cruce entre Shannon y Turing que es el Dr. Falken. Hasta Michael Madsen hace un pequeño papel - youtube - muy al comienzo. Y David Lightman... (Profesor: "A ver, Lightman, díganos, ¿Quíen propuso por vez primera la reproducción asexual?" Broderick: "No sé, ¿su... mujer?" Profesor: "Fuera, Lightman. Fuera.") Lightman se convirtió en mi héroe personal con aquel cacho modem...

DEFCON está más vivo que nunca y hasta te puedes hacer tu indicador personal de nivel DEFCON a base de tijeras y cartulina... Bueno, hasta aquí llegué.
Fuente: Wikipedia. Wikiquotes. ¿Te apuntas? (RSS).

Jay Wright Forrester - Memorias de ferrita, SAGE, Whirlwind, Dinámica de sistemas - cumple 90 años

Jay Wright Forrester, pionero informático, inventor de las memorias de ferrita y padre de la Dinámica de Sistemas, cumple hoy 90 años.

Forrester nació el 14 de Julio de 1918 en un rancho de Nebraska. Pronto comenzó su interés por las baterías, timbres y telégrafos. Como proyecto para el instituto construyó un molino de viento que porporcionó por vez primera electricidad al rancho familiar. Como dice el propio Forrester en su deliciosa autobiografía "From the Ranch to System Dynamics" (disponible online)

"Un rancho es un cruce de caminos de fuerzas económicas. Oferta y demanda, precios y costes cambiantes, y las presiones económicas de la agricultura se convierten en algo muy personal. Es más, en un contexto agrícola las actividades deben ser muy prácticas. Se trabaja para obtener resultados. Es una inmersión total en el mundo real."

En 1939 fué al MIT (Massachusetts Institute of Technology) a trabajar bajo la dirección de Gordon S. Brown, pionero de los sistemas de control retroalimentados. Durante la segunda guerra mundial desarrollaron servomecanismos que coordinaban radares con cañones. En 1944 comenzó a trabajar en la construcción de un ordenador analógico que funcionase como simulador de vuelo. Este proyecto se convirtió más tarde en el Whirlwind, un ordenador digital experimental para el desarrollo de sistemas de información de combate. El Whirlwind fué el primer ordenador que operaba en tiempo real y que usaba como dispositivo de salida una pantalla, y era la pieza central del sistema SAGE (Semi-Automatic Ground Environment), precursor del Comando de Defensa Aéreo Norteamericano (North American Air Defense Command o NORAD). El SAGE era un sistema de control para el seguimiento e intercepción de bombaderos enemigos usado por el NORAD desde 1957 hasta 1983. El sistema era capaz de detectar automáticamente aviones enemigos e interceptarlos enviando directamente órdenes al piloto automático de los cazabombarderos. No debe extrañar que la siguiente imagen del SAGE suene a "Juegos de Guerra", ya que parte de "Wargames" se rodó en una réplica de las instalaciones de NORAD años más tarde.

Para hacer más rápido y fiable el Whirlwind, el equipo de Forrester desarrolló un nuevo tipo de memoria, la memoria de ferrita o de núcleo . Estas memorias consistían en matrices de pequeños anillos o toros cerámico-magnéticos a través de los cuales se enhebraban hilos que almacenaban información en los anillos manipulando la polaridad del campo magnético (más información aquí).

En palabras de Forrester

"De nuevo, el lento ritmo de aceptación de nuevas ideas se hizo evidente. Nos llevó siete años convencer a la industria de que las memorias de núcleo magnético eran la solución. Luego nos pasamos los siguientes siete años en los tribunales de patentes convenciéndoles de que no se les había ocurrido a ellos primero."

En 1956 Forrester entró en la MIT Sloan School of Management. Allí, aplicando sus conocimientos de ingeniería de los sistemas eléctricos al campo de las ciencias sociales, Forrester desarrolló el método conocido como Dinámica de Sistemas, técnica que propone el uso de un tipo muy específico de diagramas que modelizan sistemas de todo tipo (sociales, económicos, biológicos...), propuesta precursora del uso de modelos informáticos para simular, analizar y predecir las implicaciones de los modelos resultantes.
Forrester ha recibido múltiples reconocimientos, destacando el IEEE Computer Pioneer Award (1982), la National Medal of Technology (1989) y el Operational Research Hall of Fame (2006).

Fuente: From the Ranch to System Dynamics y la Wikipedia. Si te gustó este post puedes suscribirte a través del Feed RSS. (¿Qué es RSS?).

Richard Feynman y la Máquina Conexionista

A través de Emergent Chaos descubro un fascinante relato acerca de la relación que tuvo Richard Feynman (Premio Nobel de Física 1965 y una de las personalidades más fascinantes del siglo XX) con el proyecto de la Máquina Conexionista.

El autor es Danny Hillis, miembro fundador de la Thinking Machines Corporation, empresa que con sus Máquinas Conexionistas se convirtió brevemente a finales de los 80 en el líder de los fabricantes de superordenadores. La Máquina Conexionista proponía una alternativa a la arquitectura "clásica" de Von Neumann. El primer modelo, la CM-1, podía llegar a tener hasta 65,536 procesadores, eso sí, muy simples (cada uno de los "cores" procesaba 1 bit cada vez). Recubierta con unos paneles repletos de LEDs rojos, las Máquinas Conexionistas recuerdan al mítico WOPR de Wargames.

Hillis publicó hace unos años una curiosa introducción a la informática, "Magia En La Piedra" (Ed. Debate, 2000, ISBN: 8483062569).

Fuente: Long Now vía Emergent Chaos. Si te gustó este post puedes suscribirte a través del Feed RSS. (¿Qué es RSS?).