Claude Shannon, el malabarista matemático

Un día como hoy de 1912 nacía Claude Shannon (30 de abril 1916 - 24 de Febrero 2001), considerado el padre de la Teoría de la información. Ya he hablado en anteriores ocasiones de Shannon, así que si quieres saber más de este genial matemático e ingeniero norteamericano te remito a mis palabras de años anteriores.

Hoy simplemente traigo dos curiosos vídeos con los que espero atraer tu atención sobre su persona. El primero es un breve documental que revisa el impacto de su trabajo con ocasión de una exposición sobre sus múltiples contribuciones...



...y en este segundo vídeo podemos ver a un Shannon ya algo mayor practicar uno de sus pasatiempos favoritos, los malabarismos, así como algunos de los automatismos que construyó para que practicaran dicha disciplina.









Feliz cumpleaños, Mr Shannon. Como siempre, gracias por venir. Si te gustó el post puedes apuntarte a través del correo electrónico o por medio del feed RSS (más información acerca del RSS). También puedes seguirme a través de mis elementos compartidos, y a partir de ahora desde Twitter o Friendfeed.

Cumpleaños de Leonardo da Vinci

La Virgen de las Rocas, óleo sobre tabla, 189,5 × 120 cm
National Gallery, Londres.

Leonardo di ser Piero da Vinci, pintor, artista, científico, ingeniero, inventor, anatomista, escultor, arquitecto, urbanista, botánico, músico, poeta, filósofo, escritor y por encima de todo polímata, nacido en Vinci 15 de abril de 1452, fallecido en Amboise el 2 de mayo de 1519.






Cumpleaños anterior. Como siempre, gracias por venir. Si te gustó el post puedes apuntarte a través del correo electrónico o por medio del feed RSS (más información acerca del RSS). También puedes seguirme a través de mis elementos compartidos, y a partir de ahora desde Twitter o Friendfeed.

Cinco Pequeños Desastres Nucleares

No todo el mundo puede presumir de que al buscar en Google fotos de un acelerador de partículas aparezca su cara. Es el caso de Anatoli Bugorski, investigador ruso del Instituto de Altas Energías de Protvino donde se encontraba trabajando en sincrotrón U-70, un acelerador de partículas Soviético. El 13 de Julio de 1978 Bugorski estaba comprobando un experimento cuando metió la cabeza en la parte del acelerador por la que haz de protones corría, absorbiendo entre 1000 y 2000 grays (un gray, unidad de medida de la dosis absorbida de radiaciones ionizantes, equivale a la absorción de un julio de energía ionizante por un kilogramo de material irradiado). El caso es que después de ver una luz "más brillante que un millar de soles" su cara se hinchó hasta hacerle irreconocible, y luego se le cayó la piel. Por aquella época se pensaba que 6 grays eran suficientes para matar a una persona, sin embargo Bugorski sobrevivió, terminó su dotorado, se casó y tuvo un hijo, aunque se quedó sordo de un oído, con medio rostro paralizado y sufre tinnitus y episodios epilépticos esporádicos.


A continuación tenemos a Louis Alexander Slotin, físico canadiense miembro del proyecto Manhattan donde adquirió práctica en el manejo de núcleos de uranio y plutonio para encontrar sus masas críticas. El 21 de Mayo de 1946 Slotin se encontraba manipulando con un destornillador dos semiesferas de berilio encajadas alrededor de un núcleo de plutonio de 6 kilos conocido como el "Núcleo del demonio". En un momento dado el destornillador resbaló desencadenando una fisión nuclear que volvió la habitación azul y en pocos segundos le metió 2100 rems en el cuerpo. Murió a los 10 días.



David Hahn alias el "Boy Scout Radioactivo" pasó su adolescencia trasteando en su sótano produciendo pequeñas explosiones y accidentes. Inspirado por la lectura del libro "The Golden Book of Chemistry Experiments", empezó una colección con el objeto de reunir muestras de TODOS los elementos de la tabla periódica de los elementos (todos, también los radiactivos). Hahn era un tío apañado, lo mismo sacaba americio de unos detectores de humo, que torio de unas linternas de camping, radio de unos relojes o tritio de unos visores. Luego en su casa purificaba estos materiales con ayuda de su mechero Bunsen. En su afán por reunir más y más elementos se hizo pasar por investigador mandando cartas plagadas de faltas de ortografía a universidades y laboratorios. Para terminar Hahn construyó un reactor tipo breeder que nunca llegó a alcanzar masa crítica pero con el que logró emitir radiactividad mil veces por encima de la de fondo. Finalmente el 1 de agosto de 2007 Hahn fue arrestado en Clinton, Michigan por robos relacionados con la desaparición de varios detectores de humo (nosotros sabemos por qué). En la foto de su arresto se puede apreciar algunos de los efectos que la exposición a los materiales que había ido reuniendo le había venido causando a última hora.

Vídeo: 'Dead' A-Bomb Hits U.S. Town, 1958/03/13

“Aircraft 53-1876A has lost a device, over”: La tarde del 11 de Marzo de 1958 un B-47E de las fuerzas aéreas estadounidenses dejó caer accidentalmente la bomba atómica número de serie 53-1876A en los bosques de Mars Bluff, Carolina del Sur. Por diversos motivos el mecanismo de retención de la bomba falló a 5000 metros de altitud y el capitán Kulka accedió a la bahía de carga para enganchar de nuevo la bomba. Sin embargo la bahía era estrecha, la cabina estaba despresurizada, Kulka no sabía dónde se encontraba el mecanismo de seguridad dentro del complejo mecanismo. Tras doce minutos Kulka decidió, correctamente, que el mosquetón que buscaba debía estar en la parte superior de la bahía, ahí donde no podía ver por la curvatura de la bomba, saltó para alcanzarlo y enganchó la palanca de liberación de emergencia de la bomba. Afortunadamente los componentes atómicos de la bomba viajaban en la cabina, pero el explosivo convencional de la bomba dejó un crater de 10 metros de profundidad.


Y acabamos en España: por el Incidente de Palomares nos referimos al accidente ocurrido en la localidad almeriense de Palomares el 17 de enero de 1966 cuando las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos perdieron un avión cisterna, un bombardero estratégico y las armas nucleares que transportaba este último, además de dejarnos una serie de fotografías impagables de nuestra protohistoria. De las bombas, dos quedaron intactas, una en tierra y otra en el mar, y las otras dos cayeron cerca del pueblo explotando el detonante convencional lo que esparció unos 20 kilogramos de plutonio altamente radiactivo por los alrededores. La Armada de los Estados Unidos desplegó el mayor dispositivo de búsqueda submarina hasta la fecha, y tras 80 días de búsqueda la bomba caída en el mar fue localizada a 869 metros de profundidad y 5 millas de la costa gracias a la ayuda de Francisco Simó Orts, un pescador vecino de Águilas que observó el accidente mientras faenaba en el mar. A Orts desde entonces se le conoce como "Paco el de la bomba" y durante muchos años bastaba mandar una postal para "Paco el de la Bomba, Spain" para que le llegara.








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La gran improvisación al piano de Merton - Chat Roulette

Chat Roulette es el servicio web de moda, la sorprendente creación de Andrey Ternovskiy, un chaval ruso que con 17 años ya se le conoce como el creador del nuevo Facebook. Se trata de una aplicación que crea videoconferencias de forma aleatoria entre los usuarios del producto. Y aunque en general su uso deja bastante que desear, ya ha dado lugar a autenticas nuevas estrellas de la webesfera como este Merton, que se dedica a improvisar canciones a sus accidentales contertulios, alcanzando 4,238,658 de vistas en Youtube (el vídeo más visto hasta el momento) antes de retirarle temporalmente el vídeo por que algunos de los protagonistas manifestaron problemas de privacidad (queridos niños, un consejo gratis: si os preocupa vuestra privacidad no entréis en Chat Roulette)

Chat Roulette Funny Piano Improv #1 por Merton en Vimeo.

Y en este otro vídeo tenemos de nuevo a Merton con algunos de sus cada vez más numerosos admiradores.









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Super Mario Bros en una matriz de 8x8 LEDs

Impresionante proyecto el llevado a cabo por Chloe Fan como parte de la asignatura "Gadgets, Sensores y Reconocimiento" de la universidad Carnegie Mellon. Se trata de una versión simplificada del mítico Super Mario Bros sobre una matriz LED monocolor 8x8 controlada por Arduino Nano.

Super Mario Bros on an 8x8 LED matrix por Chloe Fan en Vimeo.

Por no faltar no falta siquiera otra placa que interpreta a 8 bits la pegadiza melodía del tema de Mario, del compositor Koji Kondo.








Fuente: Vimeo via Hacker News de Y-Combinator. Post relacionados: Tetris en un Osciloscopio. Magistral interpretación del tema de Super Mario Bros. Como siempre, gracias por venir. Si te gustó el post puedes apuntarte a través del correo electrónico o por medio del feed RSS (más información acerca del RSS). También puedes seguirme a través de mis elementos compartidos, y a partir de ahora desde Twitter o Friendfeed.

Reseteando las Cataratas del Niágara

En 1969 el cuerpo de ingenieros del ejército de los Estados Unidos secó las cataratas del Niágara con el objeto de llevar a cabo una serie de estudios geólogicos (aunque, en plena guerra fría, vete tú a saber).

Estas fotografías en 35mm, tomadas de la galería de Flickr de rbglasson, muestran el estado de las cataratas durante los seis meses que duraron los trabajos.


Incluso llegaron a instalarse pasarelas para que los turistas pudiesen observar lo que en otras condiciones resultaría imposible.


Al final le dieron al Ctrl-Alt-Supr y todo volvió, literalmente, a su cauce. Puedo dar fé de que 20 años más tarde las cataratas seguían en su sitio. Vamos, que al final hizo falta todo un ejército para detener lo que la mismísima Marilyn Monroe no llegó a colapsar por poco ;-)

Vía io9. Como siempre, gracias por venir. Si te gustó el post puedes apuntarte a través del correo electrónico o por medio del feed RSS (más información acerca del RSS). También puedes seguirme a través de mis elementos compartidos, y a partir de ahora desde Twitter o Friendfeed.

M.O.V.I.E. (Imagine, 1986) por Duško Dimitrijević

En 1985 el yugoslavo Dusko Dimitrijevic voló desde su tierra natal hasta Ingleterra con la intención de vender varios videojuegos para el ZX SPectrum a la compañía Bug Byte. Esta empresa ya le había comercializado un año antes su "Kung Fu", un original videojuego de artes marciales basado en gráficos vectoriales. Sin embargo al llegar a Liverpool Duke se encontró con que Bug Byte había cerrado.


Sin billete de vuelta (contaba con el dinero que iba a cobrar por los programas que había escrito para volver a casa) se las ingenió para dar con uno de los ex directores de Bug Byte, que le remitió a Ocean. Ocean le compró los juegos y le puso unas semanas a trabajar junto con programadores suyos para que Duke viera el tipo de juegos en los que estaban interesados.


Medio año más tarde Duško Dimitrijević y Mario Mandić entregaban M.O.V.I.E., un juego basado en el sistema Filmation, con un escenario enorme compuesto por más de 250 pantallas repletas de detalles diseñados por Dragoljub Anđelković, que hoy podemos examinar gracias al estupendísimo servicio Fotozum de los amigos de Metriz.



Al arrancar el juego el detective Marlowe se encuentra en su despacho y debe encontrar una comprometedora cinta que muestra los trapos sucios del gangster local, Bugs Maloy. Por el camino contará con la ayuda de la inevitable mujer fatal, Tanya, cuya hermana gemela (Vanya) hará cuanto sea posible por matarnos.



Dejo aquí una rara entrevista hecha en su momento al genial Dusko Dimitrijevic, en la que habla (creo que en serbio) acerca de sus creaciones.









Podemos jugar a M.O.V.I.E online (y a un montón de juegos más) en este enlace, ver un vídeo de una partida completa (unos 20 minutos) así como leer un par de estupendas reseñas en zona48k y en el clásico Crash. Como siempre, gracias por venir. Si te gustó el post puedes apuntarte a través del correo electrónico o por medio del feed RSS (más información acerca del RSS). También puedes seguirme a través de mis elementos compartidos, y a partir de ahora desde Twitter o Friendfeed (Shhhhhhhhhhhhhhh: OPEN, DOCTOR, PUZZLE y SHIFRA).

Gilbert U-238 Atomic Energy Lab: Quimicefa Atómico de 1950

Gracias a La Pizarra de Yuri descubro este increíble juguete comercializado entre 1950 y 1951 en los Estados Unidos. Llevado por el entusiasmo atómico el fabricante produjo este Gilbert U-238 Atomic Energy Lab, todo un completo set de iniciación a la energía atómica con cuatro muestras de uranio, tres fuentes de radiación alfa (plomo-210 y polonio-210), beta (rutenio-106) y gamma (zinc-65), aparte de un socorrido contador Geiger, un electroscopio, un espintariscopio, una cámara de niebla y diversos accesorios, manuales y hasta tebeos educativos, todo por 49,50 dólares de entonces (unos 400 en la actualidad).

Todo un alarde de ingenuidad y optimismo, que sitúa este juguete en los primeros puestos de diversos rankings de juguetes mortíferos, entre juegos de dardos capaces de matar a 4 niños y herir a otros 6700 más, hornos miniatura en los que varios niños se achicharraron los dedos, hamacas asesinas y minimotos sin frenos.







Fuente: La Pizarra de Yuri. Curiosa recopilación de juguetes atómicos. Como siempre, gracias por venir. Si te gustó el post puedes apuntarte a través del correo electrónico o por medio del feed RSS (más información acerca del RSS). También puedes seguirme a través de mis elementos compartidos, y a partir de ahora desde Twitter o Friendfeed.

¡Adelante, Chile, adelante!

No dejan de llegar noticias muy tristes desde Chile. Como todos sabéis el pasado sábado 27 de Febrero un terremoto de 8.8 grados en la escala de Richter causo terribles destrozos por todo el pais, causando más de 700 muertes. En estas horas tan tristes nos acordamos de nuestros hermanos chilenos y les deseamos de corazón lo mejor para el futuro.









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200 años del nacimiento de Federico Chopin

Hoy se cumplen exactamente 200 años del nacimiento de Federico Chopin (Żelazowa Wola, Polonia, 1 de marzo de 1810 — París, 17 de octubre de 1849), quizás el máximo exponente del Romanticismo musical. Aquí os dejo esta Fantasie Impromptu maravillosamente interpretada por la bellísima Valentina Igoshina.

Única fotografía existente de Chopin, c. 1849.

Me encanta oir a Valentina Igoshina hablando inglés con delicioso acento ruso, ДA!. Como siempre, gracias por venir. Si te gustó el post puedes apuntarte a través del correo electrónico o por medio del feed RSS (más información acerca del RSS). También puedes seguirme a través de mis elementos compartidos, y a partir de ahora desde Twitter o Friendfeed.